Vandaag ben ik te gast bij Frits. Ik word hartelijk ontvangen in de werkkamer van zijn appartement, omringd door een uitgebreide verzameling theologische boeken. Van taoïsme en zenboeddhisme tot het christendom en andere heilige geschriften. Zijn volle boekenkast weerspiegelt zijn brede interesse in de levensbeschouwelijke kant van het leven.
Van Dungeons & Dragons naar spiritualiteit
Als tiener speelde Frits vaak Dungeons & Dragons. Dit rollenspel wekte zijn interesse in andere culturen en levensbeschouwingen zoals die van de druïden. Toen hij op zichzelf ging wonen, begon hij een zoektocht naar zingeving. “Ik verdiepte me in het taoïsme en werd geïnspireerd door John Blofeld. Iemand die vanuit persoonlijke ervaring schreef over het Chinese boeddhisme en taoïsme. Dit raakte iets in mij,” vertelt Frits. Via zenboeddhisme kwam hij terecht bij een kleine boeddhistische groep in Antwerpen, waar hij kennis opdeed, cursussen verzorgde en een prachtige reis naar Japan maakte.
Via de Russische pelgrim naar de nieuwe openbaringen
Het boek over de Russische pelgrim veranderde zijn kijk op spiritualiteit. “Dit was het eerste christelijke boek dat me echt raakte,” zegt hij. Later ontdekte hij de werken van Lorber en Swedenborg. Dat bleken bronnen die zo met hem resoneerden dat hij zich liet dopen in de Swedenborgiaanse kerk. Hij volgde een deeltijdstudie theologie op basis van de Swedenborgiaanse leer en rondde deze in 2020 af. Tijdens deze studie besefte hij dat hij iets voor anderen wilde betekenen met zijn kennis. Na 25 jaar in de levensmiddelenindustrie gewerkt te hebben, besloot hij een carrièreswitch te maken en koos hij voor de master Spiritual Care.
Geestelijke verzorging in de ouderenzorg en als ZZP-er
Tegenwoordig werkt Frits 32 uur per week als geestelijk verzorger in de ouderenzorg bij Thebe. Daarnaast is hij als zzp’er gebiedscoördinator bij Zinvol en penningmeester bij Stichting Steunpunt Geestelijke Zorg. Hij geniet van deze afwisseling. “Ik werk graag met mensen, coördineer zaken en duik soms in spreadsheets,” lacht hij. Als geestelijk verzorger richt hij zich vooral op de levensbeschouwelijke kant van het vak. “Werk en interesse komen samen. Ik doe dit nu ruim twee jaar en heb er geen dag spijt van gehad. De diversiteit aan mensen en overtuigingen vind ik verrijkend.” Veelvoorkomende thema’s in zijn werk zijn dementie, rouw, ziekte, eenzaamheid en het levenseinde. “Mensen vragen zich af: hoe kan ik met mijn beperkingen toch van betekenis zijn? Aan het einde van het leven komen diepe levensvragen naar boven. Als je ziek wordt of een dierbare verliest, word je uitgenodigd om dieper na te denken over de betekenis van het leven.”
Luisteren en begeleiden
Frits ziet het als zijn taak om de geestelijke betekenis van het leven te vertegenwoordigen. “Mijn werk bestaat voor 80% uit luisteren. Ik blijf bij de emoties van mensen, ook als het moeilijk wordt. Wat beweegt iemand? Soms bid ik met mensen of deel ik een korte tekst als ze dat willen. Mensen met dementie herinneren zich vaak nog oude kerkelijke liederen en zingen spontaan mee. Een bijzondere ervaring was een man die niet meer sprak, maar uit het niets het Onze Vader meebad. Dat moment raakte me diep. Een groot compliment kreeg ik toen een cliënt zelf zei: “Dit was echt een mooie manier om mijn leven te eindigen.”
Studie en ochtendritueel
Privé staan de theologie en geestelijke groei nog steeds op de voorgrond. Naast zijn werk is hij nu nog met een vervolgstudie bezig binnen de Swedenborgiaanse leer. Daarnaast wandelt hij graag en onderneemt hij gezellige dingen met zijn vrouw. Ook houdt hij van niet studiegerelateerd lezen en zijn ochtendritueel in de vorm van Qigong, gebed en stille meditatie. En hij haalt ook veel energie uit ontmoetingen met gelijkgestemden en pelgrimstochten naar bijzondere kloosters.
Meer levensantwoorden dan levensvragen
“Ik ben nog niet helemaal onthecht van wereldse zaken,” grapt Frits. “Mijn boekenkast is me nog te dierbaar.” In die boeken vindt hij meer antwoorden dan hij ooit vragen heeft gesteld. “De geestelijke dimensie van het leven wordt daardoor begrijpelijk en dat helpt bij het omgaan met pijn en verdriet. Ik geloof dat niets zomaar gebeurt; uit alles kan iets goeds voortkomen.” Door de ontkerkelijking groeit de behoefte aan begeleiding bij levensvragen in de samenleving. “Zinvol kan hierin een belangrijke rol spelen. Mensen hebben behoefte aan zingeving, vooral als traditionele geloofsgemeenschappen wegvallen. Ik wil bijdragen aan het beschikbaar maken van de geestelijke dimensie en zelf het goede voorbeeld geven. Vragen naar de zin van het leven zullen altijd blijven bestaan. Ik wil daarbij behulpzaam zijn.”
Tekst: Jessie Vermeer
